O que são Mexilhões e como escolher

Escolher os melhores mexilhões é fundamental para garantir o sucesso de uma receita que utilize esse fruto do mar tão apreciado. Frescor, origem e cuidados no manuseio são alguns dos fatores que influenciam na qualidade do produto e, consequentemente, no sabor e na segurança alimentar. Para garantir que você leve para casa os mexilhões mais frescos e saborosos, elaboramos este guia completo com todas as dicas necessárias.

O que são os Mexilhões?

Os mexilhões são frutos do mar com conchas duras, geralmente de cor escura, que abrigam uma carne macia e saborosa. São muito usados na culinária, especialmente em pratos como paellas, ensopados e gratinados. Além de serem nutritivos, ricos em proteínas e minerais, têm um sabor suave que combina bem com temperos variados e outros frutos do mar. São moluscos bivalves da família Mytilidae, encontrados tanto em águas salgadas quanto em algumas regiões de água doce.

Passo a passo para escolher Mexilhões da forma correta

1. Verifique o Frescor 

A frescura é o principal critério na hora de escolher mexilhões. Mexilhões frescos garantem não só um sabor mais intenso, como também evitam o risco de intoxicação alimentar.

• Mexilhões vivos: Os mexilhões devem estar vivos quando comprados. Para verificar isso, observe se as conchas estão fechadas. Se uma ou outra concha estiver levemente aberta, você pode tocá-la ou pressioná-la suavemente para verificar se ela se fecha. Caso a concha não feche, o mexilhão já está morto e não deve ser consumido.
• Cheiro: Os mexilhões frescos devem ter um cheiro suave de mar. Se perceber um odor forte, desagradável ou similar a amônia, isso indica que o mexilhão não está mais fresco.

2. Origem e Procedência 

Saber a origem dos mexilhões que você compra também é um aspecto importante, tanto para a qualidade quanto para a sustentabilidade. Verifique se os mexilhões vêm de áreas de cultivo controladas e respeitam as normas de pesca sustentável.

• Cultivo controlado: Prefira mexilhões que são criados em fazendas de aquacultura. Esses locais costumam seguir práticas rigorosas de segurança alimentar e sustentabilidade ambiental, o que garante um produto mais seguro e de alta qualidade.
• Regiões de origem: Os mexilhões são cultivados em várias partes do mundo, como nas costas da Europa, Chile e Canadá. A escolha por uma origem específica pode influenciar o tamanho, o sabor e a textura do mexilhão.

3. Tamanho 

O tamanho dos mexilhões pode variar bastante, e a escolha vai depender do tipo de preparo que você pretende fazer.

• Mexilhões menores: São ideais para preparos rápidos, como ensopados, caldeiradas e pratos de frutos do mar. Por serem menores, cozinham mais rápido e absorvem melhor os temperos e o caldo.
• Mexilhões maiores: Mexilhões de tamanho maior são perfeitos para pratos gratinados ou receitas em que a apresentação é um diferencial, pois a carne mais robusta fica visível e é mais fácil de manusear.

Independentemente do tamanho, o mais importante é que todos os mexilhões tenham a carne bem firme e coloração uniforme, variando entre o laranja e o creme claro.

4. Aparência das Conchas

As conchas dos mexilhões também podem fornecer pistas sobre a qualidade do produto. Observe atentamente os seguintes detalhes:

• Conchas limpas e inteiras: As conchas devem estar limpas e sem rachaduras. Conchas quebradas ou rachadas podem indicar que o mexilhão já está morto ou que foi manuseado de maneira inadequada.
• Brilho da concha: Mexilhões frescos costumam ter uma concha brilhante e úmida, indicando que foram recém-colhidos. Se a concha estiver opaca ou ressecada, é provável que o mexilhão já esteja deteriorado.

5. Armazenamento Adequado após a compra

Mesmo que você compre mexilhões frescos e de boa qualidade, o armazenamento correto é crucial para mantê-los em perfeitas condições até o momento do preparo.

• Armazenar na geladeira: Mexilhões devem ser armazenados na geladeira e consumidos preferencialmente em até 24 horas após a compra. Coloque-os em um recipiente coberto com um pano úmido, permitindo que eles “respirem”. Nunca os deixe de molho na água, pois isso pode matá-los.
• Evite congelar mexilhões frescos: Embora seja possível congelar mexilhões, o ideal é evitar isso com os mexilhões frescos, pois o congelamento pode afetar sua textura. Se precisar congelá-los, faça isso após cozinhá-los.

6. Como limpar Mexilhões Corretamente

Antes de cozinhar, é essencial que os mexilhões sejam bem limpos. Veja como fazer:

• Remover a barba: A “barba” dos mexilhões (pequenos fios que saem da concha) deve ser retirada puxando-os com firmeza. Esse processo é simples, mas importante para deixar o prato visualmente mais bonito e evitar que esses fios acabem no meio da comida.
• Escovar a concha: Utilize uma escova dura para esfregar as conchas e remover a sujeira ou areia que possa estar grudada. Esse passo é fundamental para garantir que não haja impurezas no prato final.

7. Dicas de segurança alimentar

Manusear frutos do mar requer atenção redobrada para evitar riscos à saúde. Aqui estão algumas dicas importantes:

• Mexilhões abertos antes do cozimento: Descarte mexilhões que estejam com as conchas abertas e não se fecham ao serem tocados.
• Mexilhões que não abrem após o cozimento: Se, após o cozimento, alguns mexilhões permanecerem com as conchas fechadas, eles também devem ser descartados, pois isso pode indicar que não estão próprios para consumo.
• Higiene adequada: Lave bem as mãos e todos os utensílios utilizados durante o manuseio dos mexilhões. Isso ajuda a evitar contaminações cruzadas com outros alimentos.

Conclusão

Escolher os melhores mexilhões envolve uma combinação de atenção ao frescor, origem e aparência. Mexilhões frescos não só proporcionam uma experiência gastronômica mais saborosa, como também são mais seguros para consumo. Agora que você aprendeu a escolher esses frutos do mar, aproveite para fazer uma deliciosa Receita de Mexilhões Gratinados.